退職日の雨。100人の視線と、足りなかったお菓子

退職日当日

いよいよ、その当日を迎えました。

窓の外は、あいにくの「雨」。
本当は、少しくらい晴れていてほしかった。

車を降り、職場へと向かう。
何度も繰り返してきたこの光景も、今日が最後。

二度と訪れることのない「最後の出勤路」だと思うと、胸の奥が、じわりと重くなりました。

私は周囲に退職日をあえて公言していませんでした。
「あわよくば、誰にも気づかれずそっと職場を離れたい」――そんな風にさえ思っていたのです。

課長も私のそんな願いを汲み取ってくれていました。
「最後のご挨拶、自分の課だけで小さい声で呼びかけますからね」
そう言ってくれていたはずでした。

ところが、いよいよその時。
課長の口から出たのは、フロア中に響き渡るような大きな、大きな呼びかけでした。

その合図とともに、自部署のメンバーが一斉に起立します。
その動きは隣の部署にまで波及し、気づけば100名近い視線が、私一人に注がれていました。

その瞬間、私の胸に去来したのは「感無量」という言葉だけでした。
つい最近まで抱えていた怒りや苦しみ、葛藤……。

それらすべてが、その一瞬の光景で解き放たれていくのを感じて、涙が溢れて止まりませんでした。

用意していた言葉がありました。
「10年間、こちらで多くのことを学ばせていただきました。時には、私一人の力ではどうにもできないような厳しい状況も、眠れないほど悩む夜もありました」

ですが、そんな文章は、もう口にすることができません。
ただひたすらに、絞り出すように伝えました。

「長い間、本当にお世話になりました。ありがとうございました」

ありきたりで、何のひねりもない言葉。
でも、あの瞬間に出せたのは、それだけでした。

---

……ですが、その時の私は別の意味でも焦っていました。

（どうしよう……お菓子の数が、全然足りない……！）

「そっと辞める」つもりで用意していたお菓子の数と、目の前に広がる100人の視線。
そのギャップに、頭の中は真っ白です。

けれど、もう時すでに遅し。
私の退職をこの瞬間に初めて知ったという、仲の良かった同僚たちが、目を丸くしてこちらを見ています。

私はせめてもの思いで、目が合った方々に、残り少ないお菓子を一つずつ手渡していきました。

「今日、退職だったの！？」と驚く彼らの顔。
感謝を伝えきれないまま、お菓子はあっという間になくなっていきました。

なんとも歯切れが悪く、スマートとは言い難い幕引き。
思い描いていた「静かな退職」とはほど遠い、ドタバタとした最後の一幕でした。

---

今、自宅でこうしてブログを書きながら、

「もっと気の利いたことが言えたはず」
「お菓子、もっと準備しておけばよかった」

そんな反省ばかりが浮かんできます。

けれど、あの時、あの場所で、100人の視線の中で流した涙と、あの一言。
それこそが、私の嘘偽りない「10年間の結び」だったのだとも感じています。

明日からは、もうあそこへ通うことはありません。
雨が上がれば、新しい一歩。

「ひとり、凛と」生きていく物語の、これが本当のプロローグなのかもしれません。

― 明日は会社へ行かない朝 明日からは、朝起きたらゆっくりストレッチをし、 朝の空気を感じながらコーヒーを飲んで、 ブログの構成を練ることから始めます。